Сначала друзья без движения лежали под бордюром. Было слишком темно, чтобы искать укрытие понадежней, да, вероятно, его и не было. Потом Сэм сообразил, что надо отползти еще подальше, чтобы их случайно кто-нибудь не осветил факелом.
— Господин Фродо, очнитесь! — прошептал он.— Давайте еще немножко отползем, а там уж полежите!
Последним отчаянным усилием Фродо приподнялся на руках, преодолел бордюр и прополз шагов двадцать. Потом провалился в неглубокую ямку, неожиданно оказавшуюся на пути, и остался в ней лежать как мертвый.
Глава третья. РОКОВАЯ ГОРА
Сэм подложил рваный орчий плащ под голову Фродо и укрылся с ним вместе серым эльфийским плащом. Когда он расправлял плащ, его мысли невольно полетели в прекрасный Лориэн к эльфам, на душе стало легче, и он подумал, что сотканный волшебными руками серебристый покров, наверное, сам волшебный и сумеет защитить путников даже в этом жутком крае.
Шум и крики постепенно стихали, по-видимому, полки орков прошли в Карх Ангрен. В суматохе о двоих дезертирах никто не вспомнил.
Сэм едва приложился к фляге, но хозяина напоил, как следует, и даже уговорил съесть целый лембас, когда Фродо чуточку пришел в себя. Воистину бесценным оказался эльфийский хлеб! Потом оба снова растянулись на земле. Они были настолько измучены, что даже не чувствовали страха, но крепко заснуть им не удалось. Спали они урывками, просыпались то от холода, то от боли, так как после страшной гонки на них живого места не осталось.
Утром мрак сменился серыми сумерками, в высоком поднебесье еще дул ветер с запада, обрывая кромку тяжелой мглы, а внизу на угрюмом плато воздух был стылый, мертвый и душный одновременно. Сэм выглянул из ямы. Вокруг было плоское серо-бурое поле. На ближайшей дороге никакого движения заметно не было, но Сэм боялся зорких глаз стражей Железной Пасти, которая была в четверти мили от них. На юго-востоке горизонт закрывала огромная тень Огненной Горы. Над ее вершиной клубился дым, часть его ветер сносил на восток, а часть скатывалась по западным склонам и расползалась над плато. С северо-востока хмурыми привидениями темнели серые предгорья Эред Литтох, за ними словно висели над дымами и туманами еще более темные зубчатые вершины.
Сэм пытался хоть примерно определить расстояние и выбрать дорогу.
— Не меньше пятидесяти миль, — ворчал он, глядя на грозную Гору. — Это, если учесть, в каком состоянии мой бедный хозяин, неделя ходу.