Алексашка сказал:
— Сейчас еду, — в первой роте у костра солдаты разговаривают. Шведов ждут — весь лагерь гудит. Честят генералов, — ну-ну… Один — слышу: «Прапорщику, говорит, первую пулю…»
— Генералы! (У Петра замерцали глаза.) С хоругвями по стенам ходить! Воеводы… Старые дрожжи…
Тогда Алексашка сказал осторожно, — запустил глазом:
— Петр Алексеевич… Отдай войско мне на эти три дня… Ей-ей. А?
Будто не расслышав, Петр полез в карман за кисетом. Сопя, уминал пальцами крошки табаку:
— Главнейшим начальником с завтрашнего дня имеет быть герцог фон Круи. Дурак изрядный, но дело знает по-европейски, — боевой… И наши иностранцы при нем будут бодрее… Ты соберись, слышь, до свету — поедем…
Сопел. Придвинув свечу, раскуривал, Алексашка спросил тихо:
— Петр Алексеевич, куда поедем?
— В Новгород.