- Я, - говорит, - с дураком кушать не могу: от него, - говорит, - потом воняет.
Тарас-брюхан и говорит:
- От тебя, - говорит, - Иван, дух не хорош - поди в сенях поешь.
- Ну что ж,- говорит. Взял хлеба, ушел на двор.
- Мне, - говорит, - кстати в ночное пора - кобылу кормить.
V
Отделался в эту ночь и от Тараса чертенок - пришел по уговору товарищам помогать - Ивана-дурака донимать. Пришел на пашню, поискал, поискал товарищей - нет никого, только дыру нашел. Пошел на луга - в болоте хвост нашел, а на ржаном жниве и другую дыру нашел. "Ну, - думает, - видно, над товарищами беда случилась, надо на их место становиться, за дурака приниматься".
Пошел чертенок Ивана искать. А Иван уж с поля убрался, в роще лес рубит.
Стало братьям тесно жить вместе, велели дураку себе на избы лес рубить, новые дома строить.
Прибежал чертенок в лес, залез в сучья, стал мешать Ивану деревья валить. Подрубил Иван дерево как надо, чтоб на чистое место упало, стал валить - дуром пошло дерево, повалилось куда не надо, на суках застряло. Вырубил Иван рогач (шест, рычаг. - Ред.), начал отворачивать - насилу свалил дерево. Стал Иван рубить другое - опять то же. Бился, бился, насилу выпростал. Взялся за третье - опять то же. Думал Иван хлыстов (целое дерево, очищенное от сучьев. - Ред.) полсотни срубить, и десятка не срубил, а уж ночь на дворе. И замучился Иван. Валит от него пар, как туман по лесу пошел, а он всё не бросает. Подрубил он еще дерево, и заломило ему спину, так что мочи не стало; воткнул топор и присел отдохнуть. Услыхал чертенок, что затих Иван, обрадовался. "Ну, - думает, - выбился из сил - бросит; отдохну теперь и я". Сел верхом на сук и радуется. А Иван поднялся, вынул топор, размахнулся да как тяпнет с другой стороны, сразу затрещало дерево - грохнулось. Не спопашился (не остерегся. - Ред.) чертенок, не успел ног выпростать, сломался сук и защемил чертенка за лапу. Стал Иван очищать - глядь: чертенок живой. Удивился Иван.