- Этого ещё не хватало! - кричал старик. - Нет уж, благодарю покорно, слишком дорого обойдётся твоя корова, если её кормить салакой. Вот что, матушка: лучше даже не думай о корове. И на том спасибо, что есть!
Лососиха только вздыхала. Конечно, старик прав, да ведь что поделать, если корова не шла у неё из головы! Кофе с кислым молоком казался ей уже не таким вкусным, и она мечтала о свежих сливках, как о величайшем счастье на земле.
И вот однажды, когда Лосось и Лососиха сидели у порога своей лачуги и чистили салаку, к острову подплыла красивая парусная лодка. В ней было три молодых человека в белых фуражках - три студента, которые катались по морю без всякого дела, единственно ради своего удовольствия. Увидев, что на острове есть жильё, они решили пристать к берегу, чтобы немного подкрепиться.
- Эй, старуха, вынеси-ка нам горшок простокваши! - закричали они Лососихе.
- Если бы у меня была простокваша!.. - сказала Лососиха и вздохнула.
- Ну, тогда тащи кувшин свежего молока, - сказали студенты, - только, смотри, не разбавленного!
- Если бы у меня было молоко!.. - опять сказала старуха и вздохнула ещё тяжелее.
- Что такое? - удивились студенты. - Неужто у вас нет коровы?
Лососиха ничего не ответила. Слова студентов ранили её словно острый нож.
- Коровы у нас нет, - ответил за старуху рыбак. - Но если господа студенты пожелают копчёной рыбки, они могут через часок-другой получить самую лучшую салаку прямо из огня.