— Да уж я бы дала господам студентам самого лучшего модока, если бы оно было! — сказала старуха и вздохнула еще тяжелее.
— Что такое? — удивились студены. Неужто у вас нет коровы?
Лососиха ничего не ответила и только с укором посмотрела на мужа.
— Господа студенты совершенно правы, — коровы у нас нет, — ответил за старуху рыбак. — Но если угодно, мы можем угостить вас копченой салакой. Наберитесь немного терпения и через час вы получите превосходную копченую салаку прямо из огня.
— Идет, давайте хоть копченой салаки, — заявили студенты.
Они подгребли к самому острову, выпрыгнули из лодки и, не ожидая приглашения, расположились на берегу.
А тем временем Матвей Лосось сложил костер, потом нанизал на палочку шестьдесят самых лучших серебристых салакушек и принялся их коптить.
— Послушай, старина, — сказал один из студентов, — а как называется этот камешек, на котором вы живете?
— Чудно он как-то зовется, — Ахтола, что ли.
— Да неужто это и есть Ахтола! — воскликнул студент. — Что ж вы не попросите корову у морского царя? Уж верно он для добрых соседей не пожалеет!