Виктор легонько толкает Сашу.
— Когда меня приняли в пионеры, я три дня нос задирал. А Алексей, смотри, стоит спокойно, как будто ничего не случилось.
— Ты лучше займись их вещами, — напоминает мальчику Саша.
Виктор поворачивается к Толе, указывает на два с отколотыми краями кирпича, положенных на небольшом расстоянии друг от друга, и тоном гостеприимного хозяина предлагает:
— Сумки кладите вот здесь, возле своих ворот.
«Тихари» подходят ближе, бросают прямо на землю портфели, сумки, свертки, книги, перевязанные ремешками, и книги, ничем не перевязанные. Виктор деятельно им помогает — складывает все это в аккуратную горку, а две сумки кладет вплотную к кирпичам — для большей прочности ворот. И сам, преисполненный важности, становится на охрану имущества гостей.
Игра начинается. Сразу же мяч оказывается у «тихарей», они наседают на ворота «грибников». Гости играют очень энергично. Толя, когда нужно, обводит противника, когда нужно, передает мяч своим игрокам. И мяч катится именно туда, куда его направили, точка в точку. Сделав передачу, Толя не стоит на месте, а бежит вперед, готовый снова принять мяч.
Петя все чаще и чаще отрывает голову от книги, вскакивает на бревна, чтобы лучше рассмотреть, что творится сейчас на поле. На душе все тревожнее и тревожнее. И откуда может взяться спокойствие? Товарищи под нажимом «тихарей» сгрудились на своей половине. А какая огромная разница между игрой своей и чужой команды! «Тихари» водят мяч мало, зато часто передают его друг другу. Бегают они много и не кучкой. Своим же так и хочется крикнуть: «Ребята, не бегайте табунком, как лошадки в поле, не мешайте друг другу, не бейте, куда попало!..» Нет, где уж тут до чтения, когда назревают такие большие неприятности для его команды!
Рядом с Петей на бревно усаживается Володя. У ног мальчиков ложится Маришка. Ласково поглаживая собаку, Володя говорит Пете:
— Вот хорошо, что ты не играешь, будешь свидетелем моих успехов. А то Вася никогда не поверит.