Оставшееся до начала игры время пролетает быстро. Многое удалось сделать — перетащить и расставить скамейки, стулья, полить площадку, известить родителей. Но кое-чего все же не сделали. Например, хотелось сегодня же устроить подъем флага в честь открытия площадки. Мачту для флага успели установить, но самого флага так и не приготовили — не могли окончательно решить, что должно быть изображено на полотнище. Было множество предложений, но ни одного по-настоящему дельного. Разве можно считать серьезным предложение Гриши — нарисовать на флаге, исходя из того, что команда дворовая, план двора со всеми домами и пристройками? Или володино предложение — написать на флаге четыре большие синие буквы на красном фоне — «ДКГП», что должно означать «Дворовая команда Грибного переулка». И в правом углу зеленой краской — цифру «148» — номер домоуправления. Словом, флаг не придумали. Не предупредили фабричные организации, а без них — какой праздник?! Потом встретились большие затруднения с установкой радио. Вова решил поставить радиолу в окне одной из квартир нижнего этажа дома, поближе к футбольной площадке. Но хозяев квартиры дома не оказалось — они уехали на весь день за город. Пришлось поставить обыкновенный патефон на столике, тут же во дворе…
И вот он уже гремит на весь двор. Пластинки специально подобраны — спортивные. Правда, выбор их не так велик — всего три, причем одна с изъяном. И Вове приходится, пока она проигрывается, несколько раз приподнимать и снова ставить на пластинку иголку, чтобы одна и та же музыкальная фраза не повторялась до бесконечности.
Прибыла в полном составе и тоже с двумя запасными команда «тихарей». Их окружают хозяева, радушно здороваются со всеми. Появляется разысканный Васей после десятого телефонного звонка судья состязаний Смирнов. Он подходит к Ипполиту и спрашивает его:
— У нас что сегодня будет, как у людей, или просто так?
— Как у людей, — отвечает Ипполит.
— Тогда будьте любезны, предоставьте в мое распоряжение двух помощников судей. Одному мне трудно будет справляться.
Ипполит бросает быстрый взгляд на сравнительно не очень большое поле, но все же говорит Васе и Толе:
— Выделите помощников.
— Степа! — кричит Вася стоящему неподалеку мальчику в форме учащегося ремесленного училища. — Иди в помощники судьи!
— И ты, Тимофей, — спокойно говорит Толя, — будешь помощником судьи.