— Ты ее потеряла? Ее нет у тебя?..
— А книга нам очень нужна! — вмешивается в разговор Анастасия Ивановна. — Пусть хоть немного передохнут ботинки у Коли.
Наташа терпеть не может неопределенных положений, вроде того, которое создалось сейчас. Она выхватывает из-за спины подруги облитую тушью книгу и кладет ее на стол.
— Вот, Людмила Александровна. Вот он — «Остров дружбы». Только видите, что с ним?
— Боже мой! Так изуродовать книгу! — ужасается Анастасия Ивановна.
Придвигается к столу и Антон Яковлевич.
— Чистая работа! — говорит он. — Кто же это так постарался?
Даже Иван Кузьмич, снова усевшийся за свои счеты, поворачивается на скрипящем стуле, прислушиваясь к разговору, И мужчина в синем костюме откладывает в сторону журнал, берет в руки «Остров дружбы», но сейчас же бросает его и вытирает пальцы платком. И молодая женщина, сидящая за столом в ожидании своей очереди к Людмиле Александровне, быстро отодвигается от упавшей рядом с ней книги. И дворник Тихон Максимович, пришедший поговорить с управдомом насчет покупки лопат, забывает о цели своего посещения, а вместо этого берет со стола книгу и начинает ее перелистывать.
Людмила Александровна смотрит на Таню и спрашивает:
— Как же это так?