В каюту вошел комиссар эсминца — молодой моряк Драган.
Командир попросил его сесть и протянул ему полученные из штаба радиограммы.
Комиссар внимательно перечитал их и, возвращая, сказал:
— Я хотел показать вам одну вещь. — Он вытащил из кармана и положил на стол перед командиром черную металлическую пуговицу.
Семен Иванович взял ее и стал разглядывать. На пуговице был вытиснен какой-то рисунок, с тыльной стороны в ушке торчал маленький обрывок сукна. Пуговица, как говорится, была вырвана с мясом.
— Так, так… — протянул командир. — Где вы ее взяли?
— А вы узнали рисунок, Семен Иванович?
— Узнал, узнал! Но откуда она у вас?
— Краснофлотец, отливая воду из «Альбатроса», нашел эту пуговицу на дне лодки. Он ее спрятал в карман и забыл. А потом, вспомнив, хотел передать на «Колумб», но шхуна уже ушла. Заинтересовавшись рисунком, краснофлотец стал расспрашивать товарищей, а тут как раз боцман Лапир посмотрел и узнал пуговицу. Они тотчас же передали ее мне.
Профессор слушал этот разговор, не понимая, в чем дело. Командир передал ему пуговицу: