Bы, конечно, знаете нашу обыкновенную свербигу? В начале лета, когда она только что развивает бутоны, её сочные, толстые стебли очень вкусны.
Содрав с них кожицу, испещрённую чёрными бородавочками, вы получаете зелёную мякоть вкуса самой нежной редиски. К концу лета свербига образует довольно высокие (до метра) кустики, покрытые жёлтыми цветами. Она относится к семейству Крестоцветных.
Рис. 60. Свербига (Bunias оrientalis). Около 1 / 2 натуральной величины.
Ботаники называют свербигу ( Bunias orientalis ) — «восточная». Действительно, она водится только у нас, в восточных областях Европы. Почему же это сорное, неприхотливое растение не расселяется к Западу? Вот загадка. Я не только не знаю решения, но не знаю даже, пробовали ли специалисты как следует искать его.
Загадка эта казалась бы проще, если бы свербига совершенно не могла дико расти в Западной Европе. Но это не так: кое-где как редкость она встречается. Вот уже более ста лет она водится, например, в некоторых местах под Парижем. Это те места, где в 1813 г. были стоянки русских войск. Почему же более, чем за столетие свербига не расселяется там пошире? Неизвестно.
Вторая загадка из области распространения сорных трав была знакома мне ещё с ранней юности. Есть так называемый марьянник полевой ( Melampyrum arvense ), близкородственный и сходный с распространенной в наших лесах «Иван-да-Марьей» ( Melampyrum nemorosum )[22].
Рис. 61. Марьянник полевой (Melampyram arvense).
Растение — очень заметное своими разрезными розово-лиловыми прицветниками, среди которых сидят жёлтые с красным цветы. Замечательно, что у этого полевого марьянника, относящегося к семейству Норичниковых ( Scrophulariaceae ), плоды и по размерам и по форме очень похожи на зерна пшеницы, только темнее цветом[23]. Водится он у нас довольно часто, но только южней Москвы, преимущественно там, где начинаются черноземы. В местах, где я бывал в детстве, он не встречается, а потому, когда юным гимназистом мне случалось сопровождать отца в более далеких экскурсиях к югу б. Тульской губернии, я радовался, впервые встречая красивое, оригинальное растение; радовался, но и только. Старший брат мой относился к гербаризации серьезней. Узнав латинское название марьянника, он стал спрашивать отца: