Миллионы маленьких паукообразных животных ползают в траве.
Трудно было себе представить, что именно они несут смертельную для человека опасность.
Сотрудники экспедиции встречали эту опасность с открытыми глазами. Во время работы в тайге ученым приходилось снимать с себя за день по двести и больше клещей. Сотрудник Гуцевич ежедневно просиживал в тайге на пне по нескольку часов, позволяя клещам ползти на себя, чтобы точно установить все их виды. Пятидесятишестилетний академик Павловский не только осуществлял научное руководство экспедицией: он был одним из неутомимых ее участников. Долгие часы проводил он в таежных зарослях, совершенно забывая об опасности.
Работники экспедиции собирают клещей.
С первыми лучами утреннего солнца биолог Борис Померанцев отправлялся в тайгу. Неустанно наблюдая за клещами, он установил, что они концентрируются вблизи таежных троп. Здесь клещи ожидали возможности напасть на человека или животное. Оказалось, у них тонкое обоняние: издали почуяв приближение жертвы, они принимают выжидательную позу, чтобы напасть и ухватиться цепкими ножками.
Постепенно раскрывалась тактика маленького смертоносного животного. Но враг еще не был разоблачен до конца. И неожиданно он нанес удар.
Однажды, проверяя свои наблюдения, Борис Померанцев углубился в тайгу дальше обычного. Ночь и гроза застали его вдали от лагеря. Он заночевал в заброшенной охотничьей хижине. И вот ночью на него напали клещи, которые несли в себе страшную болезнь. Когда Померанцев вернулся в лагерь, товарищи сняли с его кожи двадцать накрепко присосавшихся клещей.
Через десять дней Борис Померанцев умер… Погиб молодой, полный сил человек, талантливый ученый…