-- Хочу!
Это вырвалось у него горячо и жадно. Но он тотчас прибавил с боязливым сомнением:
-- Но мама не позволит. Она говорит, что не потерпит собаку в доме, с ней слишком много хлопот.
Барон улыбнулся. Наконец-то разговор коснулся мамы.
-- Разве твоя мама такая строгая?
Мальчик подумал, посмотрел на барона, будто спрашивая, можно ли довериться этому чужому человеку. Ответ последовал осторожный:
-- Нет, мама не очень строгая. Теперь, после болезни, она все мне позволяет. Может быть, она даже позволит мне взять собаку.
-- Хочешь, я попрошу ее?
-- Да, пожалуйста, попросите! -- обрадовался мальчуган. -- Тогда мама, наверное, позволит. А какая ваша собака? У нее белые уши, да? Она умеет носить поноску?
-- Да, она все умеет. -- Барон улыбнулся, заметив, как от его слов у мальчугана разгорались глаза. Сразу исчезла застенчивость, и горячность, до сих пор сдерживаемая страхом, прорвалась наружу. Боязливый, запуганный ребенок с быстротой молнии преобразился в резвого шалуна. "Если бы у его матери за сдержанностью скрывалась такая же страстность!" -- невольно подумал барон. Но мальчик уже засыпал его вопросами: