- Ну вот, это другое дело. Так слушай, что я тебе скажу: никогда больше мне не перечь. Ты знаешь, кто я есть? Я - лесовой батька. Всему этому лесу я хозяин. Если ты еще когда-нибудь будешь меня ругать, то больше ни одной лошади в свои оглобли не заведешь. А если заведешь лошадь, то она тут же сдохнет. Так и знай.
- Прости меня, дедушка, - взмолился цыган, - никогда я не буду больше тебя ругать, и все, что ты мне скажешь, я сделаю.
- Ну ладно, понравился ты мне, цыган. Вот даю тебе три волосины, возьми их и зашей себе в карман. Они принесут тебе счастье.
Поблагодарил цыган лесового хозяина, а тот ему опять:
- Но смотри, цыган, с женой тебе жить не придется, утащат ее лесные русалки.
Ты слышал, как они пели возле табора? Это они твою жену дожидались.
Упал цыган перед лесовым на колени:
- Лесовой батька, за что ж ты на меня беду такую кличешь? Зачем мне три волосины на счастье дал? Разве может быть у меня счастье без жены моей любимой? И что я буду делать один с кучей малых детей? Пожалел меня, так пожалей и семью мою, не дай жене пропасть.
- А! Понял теперь, где счастье?! - засмеялся лесовой. - Учти, если будешь жену свою бить, хоть один раз ее ударишь, уйдет она к русалкам лесным.
Последний раз тебя предупреждаю.