- Эх, Ванюшка, ты прости меня, позабыла я у себя в спальне под подушкой две куриные косточки.
- На что они тебе, эти две косточки? - подивился царский сын.
- Не спрашивай меня, Ванюшка, все равно я тебе не скажу. Только без этих косточек мне не жить...
- Ну ладно, - говорит Иван-царевич, - ждите меня. Ведь это не бог весть какое дело великое...
Снова перебрался он через забор и пошел. Приходит. И вправду, под подушкой находит две куриные косточки.
Взял он их, завернул в платочек и пошел обратно.
Однако это только быстро говорится. Пока Ванюшка ходил туда-сюда, прошел день, а может, и два.
А за это время случилось вот что. Одолела братьев Ванюшки зависть черная.
'Как же так? - думают. - Мы столько лет родного дома не видели, столько мук претерпели, а домой с пустыми руками возвращаемся, а Иван и нас спас, и мать вернул, и Елену Прекрасную сговорил, и столько богатства добыл'.
И вот темной ночью подпалили они веревку, чтобы Ванюшка через забор не перелез, сели на корабль и поплыли домой. А с матери и Елены Прекрасной взяли клятву, чтобы те сказали отцу, мол, ничего не видели и ничего не знают, мол, не Иван-царевич их спас, а они, старшие братья. Так или иначе, угрозой или хитростью, но заставили они поклясться и свою мать, и Елену Прекрасную, что не скажут отцу лишнего слова.