В ту же секунду заскрипели ржавые ключ в замке и петли двери на крючьях и чрез 9 лет могила живаго мертвеца в первый раз отверзлась! Слеза блеснула в глазах государя. Государь увидел в узнике человека высокаго, стройнаго роста, лет за сорок от роду; он был истомлен долгим отчуждением от мира; мертвенная бледность господствовала на челе несчастнаго, но не разрушила, не исказила еще прекрасное расположение лица его; длинная черная борода простиралась до пояса. Александр спросил узника:
— „Знаешь ли ты, кто я?"
— Знаю, отвечал узник, вы наш государь император Александр Павлович.
— „Знал ли ты о моем приезде в Оренбург?"
— Не знал. Совершилось уже девять лет, что я в этой могиле и никого, кроме мышей, меня посещавших, не видал
— „Кто ты таков?"
— Был я, отвечал узник, полковник службы вашего величества, командовал одним из ста резервных баталионов, командированных на работы в Новгородския военныя поселения. Баталион мой находился в селе Грузине для рытья канав, чтобы осушить низменныя места и из болот сделать сенокосы, вырывать пни для очищения полей под пашни, собирать каменья что я теперь—не знаю!
— „Кто тебя послал сюда?"
— Также не знаю, по высочайшему ли повелению вашего величества или так было угодно военному министру графу Аракчееву. Под судом я никогда не был, служил во все время войны против французов, был награжден орденами 4-х степеней св. Равноап. Владимира с бантом, св. Георгия Победоносца и св. Анны 2-го класса.
— „Да разскажи мне как это случилось, что происходило, когда тебя сюда отправляли?"