— Я был занят. Бедняга Джон! Отчего он, собственно, умер?
— Оттого, что не захотел молчать, — произнес Пирсон с преувеличенной внятностью.
— А ведь только накануне я предостерегал его от излишней болтливости, раздельно сказал Меллон, в упор посмотрев на Пирсона.
Взгляды обоих хищников скрестились. Мимолетное удивление мелькнуло на перекошенном лице Пирсона.
Меллон сел, тяжело дыша. Помолчали.
— Прощайте, Пирсон. Поручаю вас попечению божественного промысла, пекущегося о нас, грешных, — сказал Меллон вставая. — Бог благословит ассигнования на строительство церквей. Я буду ждать.
— Я не так забывчив, как некоторые, — Пирсон снова говорил своим обычным, небрежно насмешливым тоном, — забывающие уплатить проигранное пари.
— Пари? Какое пари?
— Когда вы вошли ко мне в кабинет… насчет начала вашего разговора…
Меллон поспешно вынул пачку денег и отсчитал двести пятьдесят долларов. Пирсон взял деньги и, отделив одну бумажку, сжал ее в кулак.