— И капкан не поймает, если не обманет, — отозвался Пепе и опустился в кресло.
— О нет! Я вам дам много денег… я возьму вас на работу, но темпы, темпы!
— Чья речь сладка, тот и змею из норы выманит, — ответил невозмутимо Пепе, продолжая жевать листья.
— Вы философ? — не скрывая сарказма, спросил Стронг, начинавший сердиться.
— Кто трудностей не видел, тот спокойствия не знает. — И Пепе с любопытством посмотрел на тщедушного и такого жадного к работе человека.
— Укажите направление, я пойду сам, а вы догоните, — настаивал Стронг.
— Сказав «догоню», вслед солнцу не иди, — все так же хладнокровно отозвался Пепе.
Стронг готов был вспылить, но вдруг улыбнулся. Невозмутимое спокойствие этого оборванца, так равнодушно относившегося к деньгам, начинало нравиться Стронгу.
— Попробуйте — не будете спешить. — Пепе протянул мешочек с листьями.
Стронг осторожно взял на ладонь несколько листьев. Он осмотрел их, даже понюхал и нерешительно сунул в рот, готовый, если не понравится, сейчас же выплюнуть. Он жевал терпкие листья, с любопытством ученого прислушивался к своим ощущениям и вдруг почувствовал прилив необычайной бодрости. Пепе тоже овладел припадок энергии и словоохотливости. Он тут же сообщил, что всю жизнь служил проводником у всяких геологических изыскателей и знает горы, как свои пять пальцев.