Внезапно Трумс вызвал Клару к себе домой.
— Я друг вам, — сказал он, наливая ликер.
— Разве? — спросила Клара, не скрывая иронии, и отказалась пить.
— Мы отправили Дебору Стронг в Сан-Франциско лечиться. Ее укусила змея.
Клара затаила дыхание. В эти дни она и Аллен совсем забыли о Деборе.
— А меня когда укусит змея? — вдруг спросила Клара.
— О, моих друзей… я хочу сказать — настоящих друзей… змеи не кусают! — шутливо ответил Трумс, гримасничая, чтобы перебросить сигару в другой конец рта, и негромко добавил: — Мои друзья бывают откровенны со мной… Почему Стронг раскис? — спросил он игриво. — Что случилось?
— Случай с Пепе и, кроме того, Стронг переутомился, — ответила Клара, выдерживая пытливый взгляд.
— А зачем вам понадобились ключи? — Трумс продолжал передвигать сигару во рту языком и зубами.
— Аллеи не верит в аккуратность Отто Бауэра, — ответила Клара. — Он даже подозревает…