Теперь Аллен сообразил, что губы, искривившиеся в саркастической улыбке, — не гримаса, а постоянное выражение лица. Левый край рта Пирсона изгибался к подбородку, правый шел вверх; левый глаз был хитро прищурен и бровь взлетала, как бы удивляясь, а правый был широко открыт и бровь над ним грозно нахмурилась. Это была страшная маска цинизма, пошлости, презрения и подозрительности.
— Простите, я не совсем одет, — сказал Аллен смущенно.
Гость, заметив недоумение на лице ученого, спросил:
— Разве мое имя вам ничего не говорит?
— Нет! — признался Стронг.
— Это не важно. Я поздравляю вас с награждением генеральной премией Мак-Манти! — Пирсон крепко пожал руку Аллену.
— Награждением? Меня? — почти испугался Аллен. — Меня? Вы что-то путаете.
— Да, именно вас, бывшего доцента энтомологии и микробиологии ринезотского колледжа.
— Вы уверены в том, что именно я награжден?
— Абсолютно. Разве вы не читали газет за последнюю неделю — об учреждении генеральной премии Мак-Манти, о присуждении ее вам и сегодняшнее разъяснение в газетах по этому поводу?