— А что такое бой, ты знаешь? Ты думаешь, бой — когда встанешь и бежишь в атаку? А боем называется даже перестрелка, когда отбиваешь контратаку. Бой бывает и встречный, и в обороне, и в наступлении. Я не вру и не задаюсь, — сказал Егор. — У командира должен быть авторитет, и вы должны мне верить. Командир без авторитета — пустое место, так говорил полковник Сапегин.
— Но он, наверное, учил, чтобы командир нос не задирал! — не сдавался Ромка.
— И этому учил, А я не задираю. Он говорил, что герой всегда скромный и беззаветно любит Родину, знает дело и отважен. О! — И Егор поднял указательный палец вверх, как иногда это в шутку делал полковник Сапегин. — Ну, а теперь давайте одеваться!
Ребята побежали к ручью, разыскали одежду и вернулись на лужайку.
III
— А что это летит? — вдруг спросил Гномик. — Не самолет?
Над горами на западе Егор увидел в небе точку. Он побежал в шалаш за биноклем.
— Воздух! — закричал Егор, посмотрев в бинокль, и юркнул в шалаш.
Мальчики — туда же. Влез и Баре.
— Дело серьезное, — взволнованно заметил Егор. — Теперь понимаете? Это наш самолет-разведчик. А чего бы разведчику зря летать над горами? Ясно?