— Так у вас в лаборатории были эти микробы? — спросил нетерпеливый Ромка.
— Вот именно, — подтвердил Василий Александрович. — Я уже раньше кратко говорил вам об этом.
— Что же мы открыли? — осмелился спросить Топс, воспрянув духом.
— Вы помогли открытию съедобного микробелка! — раздельно и громко произнес Василий Александрович.
Никто из ребят не крикнул «ура», так они были поражены.
— Решение мясной проблемы будущего, — продолжал Василий Александрович, — не обязательно должно представлять собой только огромное увеличение веса и размеров мясных животных, хотя сегодня это первоочередная задача. Именно увеличивая продуктивность животноводства, мы добились больших успехов и добьемся еще больших. Но почему не ставить вопрос о качественно ином решении мясной проблемы в будущем — синтетическим путем добывать съедобный белок из амидокислот — или почему не разводить огромные стада микробов?
Ученый лукаво посмотрел на ребят.
— И микробов величиной с овцу! — заметил Топс.
— Ни в коем случае, — возразил Василий Александрович. — Микроб величиной с овцу — это просто фантазия, а получение съедобного белка из микросуществ — это вполне реальное дело. Еще во время первой мировой войны пробовали получить микробный белок из патоки и сульфата аммония, размножая на нем микробов. Кто из вас ел сыр — он уже продается в магазинах, — сыр из дрожжей, из массы дрожжей?
Но никто из ребят не ел и не видел такого сыра.