Выступил вперёд орёл и говорит:
- Я должен быть вашим ханом. Выше меня никто в поднебесье не залетает.
- Не нужно нам такого хана, - хором возразили птицы. - Гордость у тебя большая, потому и живёшь один на неприступных скалах. Не согласны!
Тогда выбралась вперёд летучая мышь и сказала:
- Я хочу быть ханом. Крылья у меня не из перьев, как у вас, а из кожи. Уши мои слышат далеко. Взъерошилась серая кукушка:
- Не может быть летучая мышь ханом. Нам говорит, что она птица, а зверям говорит, что зверь. Да ещё всю ночь летает, нам спать не даёт. То ли дело я, кукушка. От моего пения вся земля весной в зелёный убор наряжается. Лучше меня хана не найти вам.
Замахали крыльями большие и малые птицы:
- Не бывать кукушке нашим ханом. Она своих птенцов не высиживает.
Разгорелся тут великий спор, каждая птица предлагала себя в ханы.
Долго шумело птичье сборище. А на верхушке высокого кедра сидел старый ворон-волшебник.