— Ну, герцог, рассказывай! Всё ли хорошо обошлось?
Оказывается, он и не был в городе.
Только отплыв миль на десять от городка, решились мы зажечь огонь и сели ужинать. Король и герцог покатывались со смеху, вспоминая, как они одурачили публику.
— Пустоголовые дураки! — говорил герцог. — Я хорошо знал, что они промолчат на первом представлении, для того чтобы и остальные попались в ловушку; я знал, что они знатно приготовятся к третьему вечеру, чтобы поблагодарить нас за два предыдущих. Да и опять с носом остались! Я дорого дал бы, чтобы посмотреть, какие у них теперь рожи!
В эти три вечера мошенники наши собрали четыреста шестьдесят пять долларов. Я ещё никогда не видел такой кучи мелочи, собранной вместе.
Скоро оба улеглись и захрапели.
— Тебя не удивляет, Гек, что короли поступают, как жулики? — спросил меня Джим.
— Нет, — отвечал я, — нисколько! Все они такие. Что ни король, то жулик.
— Неужто так?
— Правду тебе говорю. Вот, например, Генрих Восьмой. Каждый день он брал себе новую жену, а наутро отрубал ей голову. И хоть бы бровью повёл. «Приведите ко мне Нелли Гвинн!» Ему приводят. «Отрубите ей голову!» Рубят. «Приведите Джен Шор!» говорит он. И она приходит. «Отрубите ей голову!» Рубят. «Приведите красавицу Розамунду!» Приводят. На другое утро: «Отрубите ей голову!» Рубят. Ты не знаешь королей, Джим, а я их отлично знаю. Наш старый пройдоха ещё лучше других. А то вот, например, тот же Генрих рассердился за что-то на родного отца и приказал утопить его в бочке вина, словно кошку. Честных королей вообще не бывает. Если ты зазеваешься и оставишь свои деньги без присмотра, будь уверен, что король прикарманит их. Если ты заплатишь ему вперёд за работу да не станешь приглядывать за ним, он обжулит тебя и тут. Рот он открывает лишь затем, чтобы выругаться или солгать. И поверь мне: будь у нас на плоту не этот король, а другой, нам ещё горше пришлось бы. Другой ещё сильнее надул бы жителей того городка. Я не говорю, что наш король непорочный ягнёнок, потому что таких королей не бывает, я говорю только, что он не хуже других королей. Король всегда останется королём, и этого не нужно забывать.