Вскоре явились новые гости и старику пришлось рассказывать и пересказывать всю историю в течение еще пары часов.
Во время каникул занятия в воскресной школе не проводились и жители городка пришли в церковь пораньше. Все они обсуждали волнующее ночное событие. Сообщалось, что никаких следов двух негодяев обнаружено пока не было. Когда же закончилась проповедь, супруга судьи Тэтчера пристроилась к миссис Харпер, шедшей с прочими прихожанами по проходу церкви, и спросила:
— Моя Бекки, что же, весь день проспать собирается? Я так и думала, что она устанет до смерти.
— Ваша Бекки?
— Ну да, — испуг в глазах, — разве она не у вас ночевала?
— Нет, а что?
Миссис Тэтчер побледнела и опустилась на скамью, и именно в этот миг проходившая мимо и живо беседовавшая со знакомой тетя Полли сказала:
— С добрым утром, миссис Тэтчер. С добрым утром миссис Харпер. Опять мой мальчишка куда-то пропал. Я так понимаю, Том в вашем доме заночевал — или в вашем. А теперь боится в церкви показаться. Ну, я ему устрою.
Миссис Тэтчер слабо покачала головой и побледнела еще пуще.
— У нас его не было, — признесла начавшая тревожиться миссис Харпер. Тревога проступила и на лице тети Полли.