В полдень пришел мельник Гуго и уговорил его снести деньги к торговцу в соседнее поместье.
И так продолжалось почти изо дня в день: мельник то и дело отрывал Ганса для разных услуг себе.
Ганс страшно горевал о своем запущенном саде, но утешался лишь тем, что мельник – его преданный друг. При этом он вспоминал и о его великодушном обещании подарить тачку.
Мельник же продолжал рассуждать об истинной дружбе и посылать Ганса то туда, то сюда.
Как-то Ганс собирался уже в постель. Приятно потянувшись, он потушил свечу и сел на кровать. Его глаза слипались от дремоты. К этому располагала и ненастная погода, бушевавшая на улице. Весенний ветер выл и шумел. Было темно.
Вдруг раздался стук в дверь… Ганс подумал, что это от ветра. Но удары повторялись все чаще.
«Это какой-нибудь несчастный путник», – сообразил Ганс и пошел отпирать дверь.
На пороге стоял мельник с фонарем.
– Милый Ганс, – взволнованно произнес он, – у меня случилось большое горе. Мой сынишка нечаянно упал с лестницы и расшибся. Я иду за доктором. Но ты знаешь, как я медленно хожу. Я вспомнил о тебе, моем друге, и пришел просить тебя сходить за доктором. Он живет далеко, и ты гораздо скорее сбегаешь за ним, чем я. А это очень важно. Я прошу тебя ради нашей дружбы. Ты знаешь меня, и я пригожусь тебе: вспомни тачку…
– О, конечно, я так ценю то, что вы в этом несчастье обращаетесь именно ко мне, к вашему другу… Я сию же минуту отправлюсь за доктором. Дайте лишь ваш фонарь. Я боюсь в потемках свалиться в канаву.