Все четверо обнимаются. Входит Мерримен. Поняв ситуацию, он вежливо покашливает.
МЕРРИМЕН. Хм! Хм! Леди Брэкнелл.
ДЖЕК. Силы небесные!..
Входит леди Брэкнелл. Влюбленные испуганно отстраняются друг от друга. Мерримен уходит.
ЛЕДИ БРЭКНЕЛЛ. Гвендолен! Что это значит?
ГВЕНДОЛЕН. То, что я помолвлена с мистером Вордингом. Только и всего, мама.
ЛЕДИ БРЭКНЕЛЛ. Поди сюда. Сядь. Сядь сейчас же. Нерешительность – это признак душевного упадка у молодых и физического угасания у пожилых. (Повернувшись к Джеку.) Поставленная в известность о внезапном исчезновении моей дочери ее доверенной горничной, чье усердие я раз и навсегда обеспечила посредством небольшой денежной мзды, я последовала за ней в товарном поезде. Ее бедный отец воображает, что она находится сейчас на несколько затянувшейся популярной лекции. И это очень хорошо. Я не намерена разуверять его. Я стараюсь никогда не разуверять его ни в чем. Я бы считала это недостойным себя. Но вы, конечно, понимаете, что обязаны отныне прекратить всякие отношения с моей дочерью. И немедленно! В этом вопросе, как, впрочем, и во всех других, я не пойду ни на какие уступки.
ДЖЕК. Я обручен с Гвендолен, леди Брэкнелл.
ЛЕДИ БРЭКНЕЛЛ. Ничего подобного, сэр. А что касается Алджернона… Алджернон!
АЛДЖЕРНОН. Да, тетя Августа?