- Ну, тогда - другое дело, - г говорят старики. - Амба сам виноват!
Откочевывать удэ не стали. Стали девочку хвалить.
Обидно Пунинге, что ее не хвалят. Совсем озлилась на Эльгу. Что ни сделает девочка, все не может Пунинге угодить. Вымоет Эльга крупу, станет варить кашу - подойдет мачеха, выбросит крупу, снова заставит мыть. Вышьет Эльга халат - мачехе не по нраву.
- Что ты делаешь, косорукая! - говорит она. - Разве так вышивают? Распори все да заново сделай. Да покрасивее, да поярче, да позатейливей!
Кричит Пунинга, ругается. Заплакала Эльга, из юрты на берег реки пошла, села там, где папарот-ники росли. Села и плачет. Зашумели папоротники, зашевелились.
Один папоротник Эльгу спрашивает:
- Что ты плачешь, маленькая?
Рассказала Эльга, как тяжело ей жить. Погладил ее папоротник своими мохнатыми листьями, говорит:
- Не плачь, маленькая! Этому горю легко помочь. Мы тебе поможем. - Стал тут папоротник на помощь Эльге все цветы и травы созывать. Потянулись к халату всякие травы и цветы. Улеглись на него, завитками разными закрутились. И такой красивый узор на халате сделался, какого еще ни разу Эльга не видала!
Собрал тут папоротник все слезы Эльги, окропил ими халат, и весь узор тот на халате остался.