Я ничего не ответил, тщетно стараясь придумать какие-нибудь возражения.
— Это даже не война, — продолжал артиллерист. —
Разве возможна война между людьми и муравьями?
Мне вдруг вспомнилась ночь в обсерватории.
— После десятого выстрела они больше не стреляли; по крайней мере, до прибытия первого цилиндра.
— Откуда вы знаете? — спросил артиллерист. Я объяснил ему. Он задумался.
— Что-нибудь неладное случилось у них с пушкой, — оказал он. — Да только что из этого? Они снова приведут ее в порядок. Если и будет небольшая отсрочка, разве это изменит конец? Люди — муравьи. Муравьи строят города, живут своей жизнью, ведут войны, и так — до тех пор, пока они не мешают людям; а когда они начинают мешать, их истребляют. Мы превратились теперь в муравьев. Только…
— Только что? — спросил я.
— Мы съедобные муравьи…
Мы молча переглянулись.