У непредубежденного человека может сложиться определенное мнение, что во всех этих случаях люди либо были вводимы в заблуждение, либо страдали тем или иным расстройством нервной системы, либо сознательно вводили в обман других. Что к спиритизму примазались любители «половить рыбку в мутной водице», не удивительно.
Заведомое мошенничество играло в этом «движении» далеко не последнюю роль, тем более, что при наличии среди спиритов большого количества богатых людей можно было надеяться на недурную наживу. И многие медиумы жили припеваючи. Мы приводили пример с Юмом, которому удалось было получить очень крупную сумму денег; правда, его трюк не удался, но сколько раз все сходило благополучно. Многие медиумы сколотили себе своей профессией очень солидное состояние. Естественно, между медиумами развилось соперничество, конкуренция. Один хотел превзойти другого, и это стимулировало изобретательность медиумов в выдумке новых трюков, новых проявлений воли и силы духов. Быть может, некоторые медиумы действительно впадали в особое состояние и заражали им окружающих участников сеанса. Но это вероятней всего было редкостью, и это конечно, ни в малейшей степени не служит доказательством существования духов. Если даже сам медиум верит в существование духа и убежден в этом, это не меняет еще существа дела.
Нередко медиумов ловили, что называется, с поличным. Мы уже говорили о случае с Флоренсой Корнер (Кук), которая была поймана в том, что она изображает дух Кетти Кинг; знаменитый Юм, приехав из Англии в Ленинград (тогда Санкт-Петербург), потерпел полное поражение перед комиссией ученых: ему не удалось ни одно «чудо». И таких случаев было описано много.
Любопытный случай, о котором стоит рассказать, произошел сравнительно не так давно (в 1892 г.) в Италии. Там появилась некая крестьянка Евсапия Палладино, которая, как все заявляли, творила буквально чудеса. Одно время ее считали чуть ли не одним из самых сильных медиумов в Европе. Во время опытов участники сеанса держали ее руки, — и все же предметы двигались, раздавались стуки и вообще происходили такие явления, для которых наличие рук совершенно необходимо. Долгое время не могли установить, в чет тут дело. Наконец проделка Евсапии Палладино была разоблачена: она постепенно, потихоньку сближала руки державших ее людей и наконец соединила их (см. рис. 15); те держали друг друга за руки и были убеждены, что они держат руки Евсапии Палладино; а у той руки уже были свободны, и она ими манипулировала, как ей было нужно; ну как не сказать, что здесь налицо форменное жульничество и мошенничество?
Рис. 15. Мошенничество Евсапии Палладино.
Но помимо случаев обмана, немало значения имел и гипноз, нередко массовый. При известных обстоятельствах толпа легче поддается гипнозу, чем отдельный человек. Условия же для гипноза в спиритических сеансах исключительно благоприятные. При удаче можно внушить людям чуть ли не все, что угодно. Описывались случаи, когда хорошие фокусники-гипнотизеры внушали зрителям, что человека разрубают на части, рекой льется кровь, но потом части тела складываются, соединяются, срастаются, и человек воскресает, и зрители видели это «воочию»; по крайней мере они клялись, что видели это «своими собственными глазами». На самом же деле все было не более, как удачным опытом массового гипноза. Во многих случаях медиумам-гипнотизерам удавалось внушить зрителям, что они видят духа, слышат его голос и т. д. Известная часть случаев, когда люди заявляли, что видели и слышали духа, объясняется этим.
И, наконец, во многих случаях мы имеем просто-напросто ошибки наблюдения. Эти ошибки могут происходить от очень многих причин. С одной стороны, недостаток внимания. Нужно признаться, что очень и очень многие люди, даже серьезные ученые, страдают этим недостатком. Вообще говоря, найти действительно внимательного человека очень трудно. Если при любом из вас, читатель, фокусникам удавалось сделать свои фокусы, показывать картежные трюки и т. д., и эти фокусники не были разоблачены, то это нередко объясняется именно недостатком внимания. Иногда фокусник преднамеренно какими-либо действиями отвлекает внимание зрителей на ложный путь, и пока они ищут не там, где нужно, они обделывают то, чего добивались. Вот почему нередко даже крупные ученые, которые искренно хотели бы быть беспристрастными и выявить истину, попадали впросак. Тут либо был недостаток внимания, либо оно было направлено не туда, куда нужно. Благодаря этому медиумам иногда удавалось проделывать свои «чудеса», а наблюдатели не подозревали, что их морочат. Нередко внимание находится не на высоте благодаря особому настроению человека или благодаря тем переживаниям, которые в данное время им владеют. Любое сильное чувство — страх, гнев, напряженная мысль в каком-либо направлении — ослабляет наше снимание и сводит его значение как «орудия познавания» к нулю. Прилагаемый рисунок (см. рис. 16) дает наглядное представление, как под влиянием страха может казаться, что за тобой по пятам следуют духи.