Начинается сказка с бедного человека. Было у него одиннадцать сыновей. И родился еще двенадцатый. В своем селе уже совестно было крестить его — нечего бедняку поставить крестным на стол. И говорит он жене:
— Возьму я ребенка, понесу в другое село. Там найду крестного, которого не нужно будет угощать.
Идет и встречает женщину. А лицо у этой женщины закрыто. Он поклонился, она тоже. Говорит бедняк:
— Тетушка, не согласились бы вы быть у моего ребенка за крестную?
— А чего бы нет?
И окрестили ребенка. Спрашивает кума:
— А знаешь ты, кум, кто я?
— Не знаю. Кто?
— Я Смерть. Теперь уж не будешь ты таким бедным: помогу тебе. Объяви, что ты чудо-лекарь. Набери в пузырьки из-под лекарств чистой воды и трав разных. Когда придешь к больному, увидишь меня. Если я буду стоять у изголовья, говори, что уже поздно лечить, а если я буду стоять в ногах, говори, что вылечишь.
И бедняк прославился как чудо-лекарь. Разбогател, купил себе коров, волов, построил хлев, стал хозяином.