- Не спрашивай зачем, а купим.
Купили тех щук и назад в море пустили. А те обернулись и говорят:
- Спасибо тебе, Иван Голык, что не дал нам пропасть. Мы тебе в большой беде пригодимся.
Да не так оно быстро делается, как в сказке сказывается. Едут они, может, с неделю или вроде того; приезжают в иную землю, в тридесятое царство, в другое государство. А правил тем царством Змей. Кругом видны большие здания, а двор железными кольями обнесен, и на каждом колу понатыканы головы разных воинов, а у самых ворот на двенадцати кольях голов нету. Стали они ближе подходить, стала князю тоска к сердцу подступать, и молвит князь:
- А не торчать ли, Иван Голык, на этих кольях и нашим головам?
- Посмотрим! - говорит.
Приехали туда; встретил их Змей, как будто и добрый он; принял, как гостей; велел весь свадебный поезд напоить, накормить, а князя взял с собой и повел в дом. Ну, пьют себе, гуляют, про одно лишь веселье знают. А у того Змея двенадцать дочерей, все одна в одну. Подвел их Змей к князю и рассказал, которая старшая, а которая помладше, а потом - к последней. Вот самая младшая больше всех князю и приглянулась. Гуляли они до вечера. Вечером стали прощаться, время идти спать. А Змей и говорит князю:
- Ну, какая же дочка самая красивая?
Князь говорит:
- Самая младшая - самая красивая. Буду за самую младшую свататься.