Жил-был один бедняк, и звали его Миколой. Была у него лишь старая хата, а в хате полно детей. Как-то пошёл Микола с женой в лес: сам – за дровами, жена – за грибами,
Вдруг смотрят – богач, у которого Микола чуть ли не даром целый год служил, ведёт корову с ярмарки. Жена Миколы зашептала:
– Если бы нам такую корову! Было бы детям молоко!
– Тихо, жена, – отвечает Микола. – Богач мне должен, вот и корова наша будет.
Оставил он жену в кустах, а сам пошёл на дорогу. Тихонько подошёл к корове, снял с рогов верёвку да себе на шею накинул. Корова – в лес пастись, а Микола идёт за богачом. Обрадовалась жена, поняв хитрость мужа, и повела корову домой. А богач шёл и не оглядывался. Не знать, долго ли шёл бы он так, да встретил знакомого купца.
Эй, сосед, – позвал тот издалека, – что ты дал за этого вола?
Богач и теперь не оглянулся, лишь буркнул сердито:
– Если ты до сих пор вола от коровы не можешь отличить, то хотя бы помолчал.
– Да какая же это корова? Это вол, – хохотал купец. – Если не веришь, то сам посмотри.
Богач оглянулся и за голову схватился: