Где бы ни было, а все же было: жили на свете два брата, один богатый, другой — бедный.
У бедного всего хозяйства — пара бычков-годовичков. Он на них возил из лесу дрова, тем и жил и восьмерых детей кормил.
Пошел он раз в лес, жена ему в торбу положила кусок ржаной лепешки. Оставил он торбу возле телеги, а сам пошел дрова рубить.
Наработался, проголодался, хвать — а в торбе пусто.
— Знать, сильно голодный тот был, кто на такой хлеб польстился, — промолвил бедняк. — Пусть же пойдет ему мой хлеб на здоровье.
Тут откуда ни возьмись появился перед ним оборванный хлопчик:
— Буду я тебе слугой.
— А на что ты мне? У меня и своих восьмеро. И тех не знаю, как прокормить.
— Обо мне, человече добрый, не заботься. Я тебе столько хлеба заработаю, что через год станешь ты богаче своего брата.
Подумал, подумал бедняк и согласился.