Рассказал ей человек, что с ним приключилось.
Заплакала она:
— Что теперь с нами будет? Как же хлеб уродится, если ты поле не вспахал, зерно не посеял?
— Не плачьте, мама, — сказал старший сын. — Вот я пойду сейчас к Вороньему царю, пусть он заплатит за волов. А не вернусь — лишняя краюшка хлеба останется.
Ещё больше расплакалась бедная женщина:
— Не ходи никуда, сынок! Ещё съест тебя эта страшная птица. А кусок хлеба в доме и для тебя найдётся.
Но сын не стал её слушать.
Испекла ему мать лепёшку, положила в котомку луковицу, попрощалась перед дальней дорогой.
И пошёл старший сын искать те луга зелёные да леса дремучие, где на серебряной поляне стоит дворец Вороньего царя.
Прошёл он один горный луг, прошёл другой и очутился в густом лесу. Захотелось ему есть. Уселся старший сын под кустом, достал из котомки лепёшку и луковицу. Только откусил первый кусок, видит — перед ним старая хромая ворона скачет, подпрыгивает на одной ноге.