— Разбойники навстречу не попадались. Кармелюка сроду невидывала… А что-то страхолюдное мимо протопало, к болоту бежало. Чуть сердце со страху не оборвалось.
Медведь, что ли? — офицер спрашивает.
— Какой медведь! — молодица отвечает. — То страхолюдное на двух ногах бежало.
— Он это! — закричал офицер. — Злодей Кармелюк! Веди нас к болоту.
Молодица и повела к болоту.
А болото такое, что за один день не обойдёшь. То вода, то трясина и только посредине кусок сухого леса, ровно остров.
— Ясное дело, — офицер говорит, — там и схоронился Кармелюк. Думает, нам туда не пробраться. Да просчитается. Где с кочки на кочку скоком, где вплавь, где вброд, а до его шкуры доберёмся.
Скинул мундир, чтобы в грязи не перепачкаться, команду подал, и двинулись к острову.
Тут молодица махнула белой рукой. Вышел из-за кустов Кармелюк, скорее свитку сбросил да офицерский мундир надел. Такой бравый вояка! Загляделась молодица.
Вдруг подскакал на коне полковник и спрашивает: