Жил на свете старый дед. Умерла у него жена, и остался он один с дочерью.
Привёл дед мачеху, чтобы она девочку кормила, добру учила. Но мачеха невзлюбила сиротку.
Раз ушёл дед на заработки, мачеха и говорит девочке:
- Сходи к моей сестре, принеси иголку и нитку. Я тебе новое платьице сошью.
Обрадовалась сиротка и побежала за иголкой и ниткой. Сестра мачехи жила около леса у самого кладбища. Всю дорогу девочка спешила, но вдруг остановилась: на дороге большая крыса боролась с маленькой мышкой. Девочке жалко стало мышку, и она палкой прогнала крысу. Тут заговорила мышка человеческим голосом:
- За твою доброту я тебя отблагодарю. Скажи, куда идёшь, моя спасительница?
- За иголкой и ниткой. Мачеха стала ласковой, хочет сшить мне новое платье.
- Если уж надо тебе идти, то сделай так, как я скажу, - говорит мышка. - Слушай. Сестра мачехи - ведьма. Она впустит тебя в дом и посадит за прялку. Потом бросится на тебя ведьмин чёрный кот, чтобы глаза твои выцарапать. А захочешь убежать - берёза, что растёт у ворот, ветвями тебя будет хлестать. Так вот, дам я тебе кусочек мяса и красную ленту. Коту брось мясо, а берёзу перевяжи красной лентой. Дам я тебе ещё полотенце. Когда ведьма тебя догонять станет, брось его на землю. Только так спасёшься от ведьмы, - С этими словами мышка дала сиротке всё, что обещала. Пошла девочка дальше и возле кладбища увидела хату сестры своей мачехи. Когда сиротка приблизилась, берёза подняла свои ветки, а ворота сами раскрылись. Девочка вошла в дом и увидела старую ведьму.
- Что тебе? - спросила та.
- Мачеха послала к вам за иголкой и ниткой. Хочет мне сшить новое платье.