За рекой, за лугом да за тыном невысоким жили себе старик и старуха. Никого у них не было : ни детей, ни внуков, ни правнуков. Даже коровенки или козочки какой не имели.
У деда был петушок, у бабки — курочка.
Каждый день курочка несла яичко. Бабка продаст яичко — и вот уже есть деньги и на соль, и на мыло, и на керосин. А у деда денег нет: какая ему с петуха корысть. Надоело бабке одалживать деду свое добро, и говорит она:
– Есть у тебя петух, пусть и снесет яичко.
Но не хотел петушок снести яичко. Рассердился дед и прогнал его. Взлетел петушок на плетень, прокукарекал и побрел, куда глаза глядят.
Идет путями-дорогами, селами-городами, ищет себе нового пристанища. Перешел через луг широкий, перелетел речку и оказался в густом темном лесу. Выходит ему навстречу медведь и спрашивает:
– Куда идешь, петушок?
Отвечает ему петушок:
– Прогнал меня дед, иду я к пресветлому царю наниматься.
– Пойду и я. Будет нас двое, легче к царю попадем, легче на службу станем,— говорит медведь.