Жили себе дед и баба. Всю жизнь бедовали и остались на старости с одной коровенкой, которую и кормить-то было нечем. А на пастбище водить ее трудно было старикам.
Привел дед корову на ярмарку. Ходят вокруг купцы, заглядывают ей в зубы. Видят — коровка хоть и небольшая, но вроде здоровая. Кое-как сторговались, и продал дед корову. Купил себе на ярмарке палку, чтобы было на что опираться, водки и колбасы, а остальные деньги, пропил с горя.
Приплелся домой поздно вечером. Стоит в дверях, еле на ногах держится и только посмеивается. Увидела старуха мужа и давай честить:
— Чтоб тебя нечистая сила забрала и в синие скалы унесла! Чтоб ты на гладкой дороге ноги поломал! А ну-ка, давай деньги!
— Нет денег, — отвечает дед. — Корову волки съели.
— Чтоб я тебя в своей хате больше не видела! Убирайся отсюда, пока цел!
И пошел дед по свету.
Пришел к речке, сел и задумался. А добро свое разложил под кустами: под одним кустом водку, под другим — колбасу.
В это время пан и пани вышли подышать свежим воздухом. Подходят к деду.
— Откуда, дед, у тебя эта палка?