Жил на свете бедняк. Не знал он, за что взяться, чтобы не пропасть с семьей с голоду.
— Нет лучше ремесла, как новые горшки лепить да разбитые проволокой связывать! — сказал он как-то жене и решил стать горшечником.
Так его и прозвали — Горшковяз. Летом он лепил из глины горшки, обжигал, возил в город на продажу. Зимой ходил по селам, связывал разбитые горшки и другую глиняную посуду. Зарабатывал неплохо: за новый горшок ему насыпали такой же горшок зерна, за починку — полгоршка.
Везет, бывало, Горшковяз на продажу в город горшки, посвистывает да припевает, чтобы люди знали:
— Горшки продаю, горшки вяжу!
Услышал раз царь, как Горшковяз распевает, и очень ему понравилось, что вот хоть и бедный человек, а веселый.
— С чего ты, человече, такой веселый? — спрашивает царь.
— А чего ж мне не радоваться, не веселиться, если я никакого лиха не знаю?
— А что, человече добрый, ответил бы ты на такой вопрос: какое есть лихо, что всем лихам лихо?
— Чего б не ответить? Отвечу.