Жил-был убогий мужик и пошел в батраки наниматься. И где его ни нанимали, какую плату ни давали, не берет он.
- Научите, - говорит, - понимать, что птицы и звери говорят, тогда наймусь.
Понятно, никто такого не знает. Вот раз и встречает его дед.
- Наймись, - говорит, - ко мне.
- А научите понимать, что какая птица и какой зверь говорят?
- Ладно, - говорит, - научу, только ты должен мне целый год ту работу делать, которую я задам. Как отработаешь, научу, а не отработаешь, не научу.
Вот и стал он на работу, и надо было ему неугасимую печь топить. Дает ему дед пару лошадей и говорит:
- Будешь на этих лошадях дрова подвозить, а кормить их будешь углями, но смотри, чтобы печь не угасала. А как чуть малость затухнет, вся работа твоя пропала.
Сказал это и исчез. Вот как взялся он возить, возит для той печи дрова, а никак не навозит, только кинет, уже и нету. Стал он раз лошадей кормить, а они ему и говорят:
- Не клади нам углей, а дай хоть сена немного, тогда мы и сами управимся.