На другой день после традиционного банкета, речей и кино инсценировок, наконец, расстались с бухтой Тихой. В общем на выгрузку, постройку радиостанции и оранжереи, которая, к слову сказать, потом так и не была использована, ушло 12 дней. Впереди поход к Северной Земле через неизвестную часть Карского моря, где до сих пор еще не бывало ни одно судно.
ГЛАВА III
Погрузка угля в Русской Гаваии. Отправление. Остров Визе. Тяжелые льды. Поиски места выездки. Выгрузка. Постройка дома. Прощанье.
Расставшись наконец, с бухтой Тихой, вышли в Британский канал и взяли курс на Новую Землю, в Русскую гавань, куда должно было притти судно с углем для пополнения наших убавившихся запасов. Туман, временами довольно густой, вынуждает итти большею частью тихим ходом. Лед у земли попрежнему редкий и мелко-битый из-за продолжающихся отжимных ветров. Поэтому идем безостановочно. Утром еще в виду мыса Флоры снова встретили занимавшуюся хищничеством промысловую норвежскую шхуну, которую остановили и предложили убраться за пределы 12-мильной зоны из внутренних вод архипелага, Отто Юльевич Шмидт думает, что следовало бы на летнее время установить на мысе Флоры и в других пунктах — например, островах Альджер, Белль, Рудольфа, сторожевые посты, филиалы станции бухты Тихой. Иначе контрабандный иностранный промысел изжить будет трудно.
Пройдя миль сорок почти по чистой воде, вошли во льды, но битые, с многочисленными разводьями, позволяющими итти без задержки.
Вскоре на довольно крупном ледяном поле заметили спокойно шагающую медведицу с медвежонком нынешнего года. Зверь по обыкновению не обращал внимания на судно и шел на ветер, разнюхивая встречающиеся старые тюленьи бежки и лунки; медвежонок ковылял сзади. Соответственно маневрируя, на что и капитан и его старший помощник большие мастера, судно подошло к ничего не подозревающим животным почти вплотную. После очередной киносъемки медведицу убили, медвежонок убежал, но недалеко. Спустили несколько собак из наиболее подающих надежды. Но, увы, нас постигло жестокое разочарование. Они больше интересовались убитой медведицей, источником пищи, на медвежонка же не обращали никакого внимания, хотя спустившиеся на лед люди устроили за ним жестокую погоню. После некоторых попыток ускользнуть звереныш, спасаясь, залез в лужу, где и был окружен. Однако, взять его оттуда было не так просто. Он шипел, урчал и свирепо бросался на всех пытавшихся его схватить. Наконец притащили веревку и после нескольких неудачных попыток накинули на шею петлю и приволокли медвежонка к борту. Мгновенно спустили трос с огромным крюком, каким пользуются для подъема многотонных грузов, зацепили бедного Мишу поперек туловища петлей, загремела лебедка, медвежонок взвился с размаху, при спуске ударился о поручни и пал на палубу бездыханным на труп матери.
Ахали, жалели, но было уже поздно.
За время плавания убито уже 8 медведей, все в пловучих битых льдах. Идущего судна медведи не боятся совершенно, нужно только поменьше ходить на палубе на виду и не высовываться за борта. Стоит, впрочем, хоть раз выстрелить, как зверь пускается наутек.
Идем попрежнему битым льдом, временами густоты 5–6 баллов, но это мало задерживает движение, так как разводья всюду многочисленны. С ледокольного парохода «Русанов», который везет нам уголь, получено сообщение, что он прошел меридиан острова Колгуева и послезавтра предполагает быть на месте встречи.
Сегодня к вечеру льды кончились. Море чисто, нет даже отдельных самых мелких льдинок. Таким образом ширина ледовой зоны, окружающей архипелаг Земли Франца-Иосифа нынешний год, не превышает 100 миль (186 км), причем льды битые, легко проходимые. Это и позволило норвежским шхунам, несмотря на их небольшой тоннаж и слабые машины (обычно мотор Болиндер 50—100 сил), забраться, в поисках промысла, так далеко на север.