Жил когда-то в селе богатей. Дом его стоял у дороги, а перед домом росло тутовое дерево с раскидистой кроной. Летом, когда в комнатах стояла духота, помещик усаживался в тени дерева и обмахивался веером.
Шел однажды по дороге бедняк, присел в тени тутового дерева, а потом лег и заснул.
- Эй, ты! - закричал богач. - Кто дал тебе право спать здесь? Ну-ка убирайся!
- Это почему? - спросил бедняк, проснувшись.
- Дерево мое и тень от него тоже моя.
- Ах, так. Тогда продай мне эту тень. Заплачу, не обижу.
Почуяв деньги, богач сразу же согласился:
- Хорошо, давай деньги - и тень твоя.
Пригласил бедняк нескольких свидетелей, и сделка состоялась. Теперь тень от тутового дерева принадлежала бедняку, и каждый день в жару он приходил сюда и отдыхал. Иногда тень дерева падала на двор богача, тогда бедняк перебирался во двор, когда же тень передвигалась на кухню или падала в зал для гостей, бедняк шел в кухню или зал и ложился там.
- Я купил тень, и она больше богачу не принадлежит, - сказал он друзьям. - Почему бы мне не пригласить своих товарищей насладиться прохладой тени? А ну, пойдемте отдыхать в тень вместе со мной!