Жили-были две сестры: старшая – Гульнора и младшая Оймома. Мать у них умерла, когда девочки были совсем маленькие, и остались они сиротками.
Отец Гульноры и Оймомы погоревал-погоревал и снова женился. Взял он женой вдову. Привела она с собой в дом своего сына – злого, капризного мальчишку.
Едва переступив порог, мачеха прикрикнула на девочек:
– Не смейтесь, не шумите, не шалите, не улыбайтесь!
Гульнора и Оймома только языки прикусили и замерли.
С того дня мачеха каждый день заставляла Гульнору убирать комнаты, подметать, носить воду, рубить дрова, разжигать очаг, стирать белье, готовить пищу, мыть посуду, кормить скотину, чистить хлев, вскапывать огород.
Работала Гульнора с утра до ночи. И все же мачеха никогда не была довольна. Вечно она ругала, проклинала падчерицу.
Бедная Гульнора терпела брань, побои, но молчала. Только по ночам горько и безутешно плакала, обняв свою сестрёнку Оймома.
Проходили дни, месяцы, годы. Гульнора стала взрослой, красивой девушкой.
Далеко разнеслась молва о красоте Гульноры.