День клонился к вечеру. Мукбил-метатель только было подумал, где б ему переночевать, как вдруг видит: какой-то человек лет сорока, скромно одетый, купает в большом канале коня.
– Хатам в городе или в отлучке?– спрашивает у него Мукбил.
– Хатам в городе, – отвечает человек. – Вы, похоже, странник, переночуйте у меня, а завтра пойдете к Хатаму.
Мукбил-метатель согласился.
Человек хорошо принял Мукбила, угостил его щедро и только тогда спросил:
– А какое у вас дело к Хатаму?
– Очень он нужен мне, – ответил Мукбил-метатель. – Вы не знаете, что он за человек?
– Да, – говорит хозяин дома, – я знаю Хатама. Он правитель нашей страны. Только он не сидит, как другие шахи, на высоком троне, а живет среди своего народа, как простой человек, – сказал так и снова обернулся к Мукбилу. – Так что же все-таки за дело у вас к Хатаму?
Мукбил смутился: «Как же так? – думает, – Хатам, видно, вовсе не похож на разбойника. Раз он живет среди народа и ведет себя, как простой человек, не может он делать зло людям».
– Не знаю, что и сказать вам, – отвечает он хозяину. – Я должен отрубить ему голову.