Удивительно, только что была справа, а лает уже слева?
Приостановившись, охотник проверяет направление и быстро спешит на лай…
А вот и она. Сидит поодаль от ели и, закинув остроухую голову кверху, нетерпеливо взлаивает. Возбужденно перебирая передними ногами, она время от времени поворачивает голову в сторону охотника, как бы досадуя, почему медлит хозяин. А тот бесшумно подходит и еще издали взглядом ощупывает маковку большой ели, стараясь высмотреть затаившуюся белку.
Заметив подход охотника, лайка перескакивает на противоположную от него сторону и зорко следит теперь уже и за деревом, и за движениями хозяина. Скоро наступит для нее долгожданный момент прицеливания и выстрела — высшая награда за все труды, удовлетворение страстного желания добыть зверька.
Не видно белки. Искусно замаскировалась она в голубоватой хвое, сливаясь с ней своим зимним защитным нарядом. Медленно обходит охотник на кругах ель, издали всматриваясь в каждую ветку.
«Вот она…» — вырывается невольно шепот облегчения. Припала белка к сучку, и только зоркий опытный глаз охотника-бельчатника может ее отличить от сероватого цвета коры ели.
Охотник спокойно подводит мушку под брюшко, чтобы не портить шкурки. Выстрел, и белка у ног лайки, готовой схватить и придушить подранка.
Хрустнули в зубах лайки срезанные острым ножом передние лапки белки, обычное лакомство за хорошую работу, и опять она весело скрылась в быстром поиске.
Вскоре новый звучный лай радует и бодрит охотника. Спеша к лайке, охотник видит, как она вдруг метнулась в сторону и, глядя вверх, злобно, громче прежнего, залаяла. Это белка снялась и пошла верхом, по кронам деревьев. Спешит за ней, заскакивая вперед, внимательная лайка.
Охотник уж тут. На бегу ловит он на мушку перелетающий с дерева на дерево голубой комочек. Только бы нажать гашетку, а белка уже мелькнула дальше и бежит по качающейся ветке. Но вот прогал… Огромным прыжком летит белка к темной вековой ели, там, в густой хвое, ее спасение. Не упустил этот решающий момент ловкий стрелок — с бегу одновременная стойка, вскидка, выстрел и… лайка подносит ему подхваченную белку.