Капта не было там, а только моя кухарка Мути, которая горестно воскликнула:
— Благословен день, когда мой господин вернулся домой, но комнаты не убраны, а белье в стирке, и твой приезд доставляет мне много хлопот и неприятностей, хотя и вообще я жду от жизни мало хорошего. Но меня нисколько не удивляет твое внезапное появление, ибо так поступают мужчины, от которых нечего ждать добра.
Я успокоил ее, сказав, что этой ночью буду спать на корабле. Расспросив ее о Капта, я ушел и был доставлен в «Хвост крокодила». Мерит встретила меня у двери и не узнала из-за моей нарядной одежды и носилок.
Она спросила:
— Ты заказал здесь место на этот вечер? Ведь если нет, то я не могу впустить тебя.
Она немного располнела, и ее скулы меньше выступали, но глаза были все те же, только возле них появились морщинки.
У меня на сердце потеплело, и, обняв рукой ее талию, я сказал:
— Понятно, что ты забыла меня, ведь, наверно, много одиноких, грустных мужчин грелось на твоей циновке, и все же надеюсь, в твоем доме найдется и для меня местечко и кружка охлажденного пива, хотя я и не претендую на эту самую циновку.
Она вскрикнула в изумлении:
— Синухе, это ты? Благословен день, когда мой господин вернулся домой!