— Э, кто его знает, когда он придет! Говорят, будто бы в девять часов, а он иной раз и вовсе не приходит…
— Оно так. Уж как там ему случится.
Мальчонка отправился варить рыбу. Мужики опасались, что пароход придет и пройдет мимо, прежде чем они успеют подать знак, и ни за что не хотели войти в избу. Они уселись на пороге и напряженно всматривались в речную даль. Мальчик вышел из темной избы, откуда доносился храп спящей женщины, и стал выщербленным ножом потрошить рыбу.
— Ты что ж, не чистишь ее?
— Ну, чего там чистить… Обварится, чешуя и отойдет в воде. Окуня трудно чистить…
— Дай-ка, его переломить надо, тогда чешуя легко отойдет.
Совюк взял рыбу в обе руки и несколько раз стиснул ее, пригибая хвост к голове. Что-то хрустнуло.
— Вот и все. Теперь чешуя сойдет.
Мальчонка внимательно смотрел, как ощетинившаяся чешуя осыпается под лезвием ножа, но следующих окуней продолжал потрошить не чистя.
— Чего там, сама отвалится в кипятке!