— В горком комсомола.
Секретарь горкома не задержал их. Он задал Володе несколько вопросов о его учебе, о школьных делах.
— А в «Артек» хочешь ехать? — спросил он в заключение. — Выехать нужно завтра, как раз завтра и теплоход уходит…
От неожиданности и радости Володя не нашелся сразу, что сказать и как выразить свою благодарность.
* * *
Загорелый, окрепший и счастливый возвратился Володя из «Артека» домой.
До поздней ночи он рассказывал отцу и матери об аллеях, чудесных дворцах и других примечательностях уголка, который страна предоставила детям.
Да, это отдых! — выслушав сына, вздохнул отец. — Где, в какой стране это возможно? Живешь ты, Володька, в счастливое время. Мы этого в детстве не видели и даже не мечтали увидеть.
И он рассказал сыну о своем горьком и беспросветном детстве, о нужде и лишениях юности, о тяжелом изнурительном труде и грубом произволе хозяина, к которому его, двенадцатилетнего мальчика, отдали в работники.
Долго Володя не мог заснуть после беседы с отцом.