Давным-давно в казахской степи, где паслись табуны лошадей, правил добрый и справедливый хан Аркаим. В центре - богатый стан из юрт. Хан помогал бедным и убогим, щедро раздавал милостыню: то даст кумыс, то свежего согыму, приглашал на бишпармак и баурсак. Народ любил своего хана. Молодых парней он обучал верховой езде, чтобы они выросли достойными джигитами и могли защищать Аркаимское ханство от набегов племён.
Весной, в мае, когда уже почти все кобылы ожеребились, у хана родился сын- богатырь, которому дали имя Ермек. В этот же день и час на краю Аркаимского ханства у бедной женщины Миржан родилась дочь, которой дали имя Айгуль. Была она красива, как весенний степной цветок. Её отец Хасен держал одну дряхлую кобылицу, на которой пахал, сеял и управлялся по дому.
В ясный весенний день, когда Миржан родила прекрасную Айгуль, кобылица ожеребилась и принесла на свет прекрасного жеребёнка. Каждый раз, когда кобылица кормила жеребёнка, Миржан после него выдаивала остатки молока в пиалу и мазала лицо своей Айгуль, чтобы защитить нежное личико от степных ветров.
В один из майских дней - откуда не возьмись - возле Миржан появилась старая дряхлая старуха, которая стояла перед ней, как изогнутое после урагана дерево, что касалось земли. Она попросила у Миржан пиалу с молоком, чтобы утолить жажду. Миржан категорически отказала ей: «Нам не хватает молока, а мы ещё тебя поить и кормить будем?»
Дряхлая старуха огорчилась и разгневанно сказала:
- Ты не знаешь, с кем имеешь честь сейчас говорить? Я не простая старуха, а колдунья! За твою дерзость, я тебя накажу, - и направила взгляд на прекрасную Айгуль, которая лежала на старой овечьей шкуре в траве. Старушка произнесла слова заклятия:
- Чтобы твоя дочь всю жизнь ходила в образе кобылицы твоей, но очень красивой и стройной, и чтобы никто не смог в неё влюбиться. Моё заклинание не сможет расколдовать ни один человек, а если всё-таки это случится, то оно потеряет свою силу.
Как внезапно она появилась, так же внезапно она и исчезла. А прекрасная Айгуль-жеребёнок ускакала в далёкое Кангюйское ханство и паслась в диком табуне. В это время в степи стояла тёплая прекрасная погода. Степь цвела и благоухала запахами цветов и трав, а высоко в небе со своей радостной звенящей песней вился жаворонок и крыльями трепетал над Ермеком, который лежал в богатой люльке возле юрты хана и смотрел в небо.
Хан Аркаим и его жена вышли из шатра, чтобы накормить Ермека кобыльем молоком. Откуда ни возьмись, появилась дряхлая старуха, которая стояла перед ними, как изогнутое дерево после урагана, почти касаясь земли, и попросила дать ей кобыльего молока.
Хан ей ответил: