Отправился он в путь дальний, а на душе кошки скребут: никак ему не поспеть до утра обернуться, братья проснутся, что подумают?
Не так уж много Дюрка прошел, а навстречу ему уж Полночь шагает. Он ей поклонился почтительно:
- Доброго вечера вам, тетушка Полночь. Куда путь держите, не в обиду будь спрошено?
- Какая ж в этом обида, сынок? Иду я прямиком на Черное урочище, как раз его час настает.
- Милая, добрая тетушка Полночь, повремените немного, не ходите туда, покуда я не вернусь, - взмолился Дюрка.
Полночь так и зашлась от смеха:
- Ну, сынок, я уж стара, сама не ведаю, сколько годов землю топчу, а такого у меня никто еще не просил!
- И все ж таки вы отсюда шагу не сделаете! - закричал королевич отчаянным голосом, кинулся к молодому деревцу, тонкое длинное лыко содрал, прикрутил Полночь к толстому буку, как ремнем.
Полночь рассердилась, конечно, брыкается, змеей извивается, а освободиться не может. Повеселел Дюрка, дальше поспешил. Но и на выстрел не успел отойти, глядь - навстречу уже Рассвет движется.
Стал Дюрка просить Рассвет задержаться хоть сколько-нибудь, а по правде если, так до тех пор, пока он назад с огнем не вернется. Не внял Рассвет его слезной мольбе, только смеялся до слез, от этого смеха все деревья вокруг шелестели.